Halaju di mana hadapan gelombang satah monokromatik merambat sepanjang arah normalnya dipanggil halaju fasa gelombang. Kelajuan di mana tenaga gelombang cahaya bergerak dipanggil halaju sinar. Arah perjalanan cahaya seperti yang diperhatikan oleh mata manusia ialah arah perjalanan cahaya.

Untuk kristal tunggal bukan magnetik, halaju fasa gelombang cahaya satah adalah berserenjang dengan arah anjakan elektrik D dan keamatan medan magnet H, manakala arah perambatan tenaga gelombang cahaya adalah berserenjang dengan H dan keamatan medan elektrik E. Pemalar dielektrik media optik anisotropik ialah tensor tertib kedua.D dan E secara amnya tidak selari, jadi arah halaju fasa v dan halaju linear v_r umumnya tidak konsisten. Sudut yang disertakan α antara mereka dipanggil diskret angle, yang merupakan fungsi arah halaju fasa (atau halaju sinar) dan arah D (atau E) (seperti yang ditunjukkan dalam rajah di bawah). Halaju fasa dan halaju linear secara amnya tidak sama, dan hubungan antara mereka adalahv=v_rcosα.

Nisbah kelajuan cahaya bergerak dalam vakum (c) kepada halaju fasanya v dalam arah tertentu dalam medium optik anisotropik dipanggil indeks biasan untuk arah itu. Begitu juga nisbah bagic kepada kelajuan sinar dalam arah tertentu n_r=c/v_r dipanggil indeks biasan sinar ke arah itu.

Plat gelombang WISOPTIC